I starten af 90’erne deltog jeg på et kursus med Jes Bertelsen sammen med min veninde og filminstruktørkollega Lone Alstrup. Emnet for kurset var Thomasevangeliet, og da vi læste den danske professor og dr. theol. Søren Giversens indledning til sin oversættelse af evangeliet, udbrød jeg spontant: ’Det skal vi lave en film om!’

Søren Giversen beskrev, hvordan nogle hyrder i det sydlige Ægypten i 1945 havde fundet nogle forseglede krukker i en klippehule i ørkenen. Krukkerne viste sig at indeholde en næsten uskadt samling af oldkristne håndskrifter samlet i tretten bøger. Søren Giversen fik som en af de første udenlandske forskere adgang til fundet i Cairo i 1956, og fortæller, hvordan det isnede igennem ham, da han i indledningen til et af skrifterne læste ordene: ”Dette er de hemmelige ord, som den levende Jesus talte, og som Didymos Judas Thomas skrev ned”.
Stod han overfor en samling af ægte Jesus-ord, et evangelie fra disciplen Thomas?
Det Thomasevangelie som man indtil da kun kendte i små fragmenter og gennem kirkens fordømmelser?
Det var en sensation!.

 

 

Lone ringede med det samme til Søren Giversen, og han sagde øjeblikkeligt ja til at være med i en film – og tilføjede: ’Men vi behøver ikke rejse til Ægypten!’.
Da vi første gang besøgte ham i hans hjem, havde han dog bredt et stort kort ud på sit spisebord – over Ægypten.
Så vi kom til Ægypten i 1997 – sammen med ham – og filmede i sporene af nogle af de første kristne menigheder og klostre. En betagende oplevelse.

 

 

Evangeliet var og er kontroversielt. Det er da heller aldrig blevet anerkendt af den kristne kirke.
Det består af 114 udsagn og lignelser, som tillægges Jesus. Men der er ikke et ord om hans liv og gerning.
På det tidspunkt var der en levende forskning i den historiske Jesus, blandt andet på Harvard Universitetet, hvor mange forskere mente, at det fundne Thomasevangelie var en autentisk kilde til Jesus’ visdomslære, som gik tilbage til den allertidligste kristendom og den første mundtlige overlevering af Jesus’ ord. Søren Giversen selv havde som dansk teologiprofessor været forsigtig med sine konklusioner, men der er ingen tvivl om, at værket var meget
betydningsfuldt for ham. Det havde ændret hans liv, og han havde et meget inderligt forhold til ordene i evangeliet. Hans yndlingscitat, som også er et af mine, var: ”Jesus sagde: Jeg er lyset, som er over dem alle. Jeg er alt. Alt er udgået fra mig. Kløv træet: Jeg er dér; løft stenen op, og I skal finde mig der!”

 

 

 

De hemmelige ord. En film om Thomasevangeliet, af Lone Alstrup og Anne Hjort, 1997, 52 min. Kan streames gratis på filmportalen Danmark på film.

Thomasevangeliet findes på dansk i Søren Giversens oversættelse og i en nyoversættelse af Marianne Aagaard Skovmand, Gyldendal, 2018.

 

Fotografierne er hentet fra filmen.

Foto af Anne Hjort: Sophie Kalckar